Test des imprimantes laser pour ChiWriter

Chiwriter utilise des fontes internes à l'imprimante pour Pica 10 et Elite 12. 
Certaines imprimantes modernes et bon marché ne possèdent pas ces fontes, et utilisent celles de Windows, alors que ChiWriter travaille sous DOS. En outre, l'imprimante doit avoir un câble pour liaison parallèle (prise dite Centronics), car la liaison USB n'est pas reconnue par le MS-DOS. Il faut aussi au moins 256 KO de mémoire, ce que presque toutes les imprimantes modernes dépassent.
Il faut donc choisir un modèle un peu plus cher qui possède des fontes internes et une sortie parallèle pour le DOS. 
Et si possible que l'imprimante possède le language PCL, natif (chez Hewlett-Packard), ou en émulation (dans les autres marques), parce que seul ce language a été testé sur ChiWriter en version 3 ou 4 avec des imprimantes modernes. Autrement vous devrez faire vous même l'essai et la mise au point de l'imprimante en un autre language prévu par ChiWriter en 1980 !

En principe, ChiWriter devrait alors bien fonctionner, mais il vaut mieux faire un test avant l'achat.

Pour tester Chiwriter sur une imprimante, ici avec language PCL, il faut, soit transporter votre ordinateur chez le vendeur (vous n'avez pas besoin de ce test, car vous testez votre Chiwriter directement), soit décompresser le fichier zip sous Windows, soit créer une disquette de test.
Evidemment le plus pratique est de faire le test avec un ordinateur portable chez le vendeur, soit avec votre ChiWriter, soit avec ce test réduit.
Ce test, qui se fait en ChiWriter version 3, devrait être valable aussi pour ChiWriter version 4 (non vérifié). 

1) Choix préalable de l'imprimante à acheter

Compte tenu de l'introduction ci-dessus, si vous recherchez une imprimante à acheter parce que la vôtre ne fonctionne plus, ou pas bien avec ChiWriter, vous devez sélectionner, soit sur Internet, soit chez les vendeurs, des imprimantes ayant les spécifications suivantes :
- liaison parallèle, dite Centronics,
- fontes internes (à priori toutes les fontes proposées conviennent),
- au moins 256 KO (Kilo-octets, pas Méga-octets) de mémoire, ce qu'elle ont presque toutes,
- le language PCL, quel que soit sa version, en natif ou en émulation,
puis FAIRE LE TEST décrit ici, AVANT l'achat.

En janvier 2007, une rapide recherche sur Internet a donné les imprimantes laser suivantes, au prix minimal dans chaque marque (entre 180 et 250 euros TTC) :
- HP LaserJet 1160
- Lexmark E250d
- Samsung ML-2570 ou ML-3050
- Dell Laser printer 1710 (mais difficile à tester par correspondance...)
Ces indications sont données sans aucune garantie sur les spécifications ou sur le bon fonctionnement avec ChiWriter. C'est à vous de rechercher et de vérifier.

2)Préparation de la disquette

Mettre une disquette (non vérouillée) dans le lecteur et cliquer sur le fichier 
Création_disquette.exe
La création de la disquette autodémarrante est automatique.
Mettre immédiatement une étiquette sur la disquette et la vérouiller.

Cette disquette permet de tester une imprimante laser directement chez un vendeur de l'imprimante envisagée (la disquette est garantie sans virus ou autre programme malveillant, et peut être vérifiée par le vendeur, avant l'essai).

3) Vous n'avez pas de lecteur de disquette

La préparation de la disquette suppose que vous ayez un lecteur de disquette, interne ou externe (les ordinateurs récents n'en ont plus). 

Sinon, vous avez le choix entre plusieurs solutions :
- utiliser un plus vieil ordinateur de vos amis ayant encore un lecteur de disquette,
- racheter un lecteur de disquette externe (c'est encore très utile en 2007),
- utiliser un ordinateur portable que vous pourrez transporter chez le vendeur, que ce portable ait un lecteur de disquette, ou non. Car dans ce dernier cas, vous pourrez alors décompresser le fichier :
contenuHP.zip 
sur cet ordinateur portable et faire le test sous Windows.

4) Test d'impression proprement dit

L'imprimante à tester doit être branchée sur le port parallèle, allumée et garnie de papier, AVANT le test.

Pour lancer ChiWriter :
Il suffit de démarrer l'ordinateur SUR LA DISQUETTE, ce qui nécessite un lecteur de disquette INTERNE. 
Puis, à l'invite du DOS, taper la commande :
HP
et entrée.

Nota : la disquette peut aussi être lue sous Windows (98 à XP) avec un lecteur interne ou externe, ou bien si vous avez décompressé le fichier :
contenuHP.zip
sur un ordinateur portable ou sur un CD.
Mais il faut alors cliquer sur le fichier :
HP.BAT
(Certains écrans peuvent alors être en noir et blanc au lieu d'être en couleur, mais cela n'a pas d'importance pour un test d'impression).

Dans ChiWriter :
Choisir L pour lire la page de test qu'il faut imprimer sous les 3 corps :
Pica 10
Elite 12
Proportionnelle
( Faire à chaque fois : Imprimer --> Corps --> choisir le corps --> Imprimer )

Vous devez obtenir 3 pages très lisibles et similaires pour les 3 corps (seul Pica 10 est trop large, et il manque quelques caractères à droite).

L'imprimante est alors compatible avec ChiWriter.

J. Ph. Dupré
Janvier 2007